 Die Forschungen des Instituts in den Hochgebirgen der Erde behandeln grundsätzliche Fragestellungen der Hochgebirgsgeographie und -ökologie. Sie werden durch die Frage einer "nachhaltigen Entwicklung" problemorientiert zusammengefaßt, die sich am Kapitel 13 "Managing Fragile Ecosystems Sustainable Mountain Development" der Agenda 21 orientiert und die auf der UNCED-Konferenz in Rio de Janeiro im Juni 1992 beschlossen wurde. Die zentralen Forschungsschwerpunkte der Kollegen und Kolleginnen, die an diesem Schwerpunkt mitarbeiten, betreffen jeweils Grundlagenforschungen und angewandte Forschungen.
Wir verstehen unter einem Hochgebirge alle die Räume der Erde, die über die Waldgrenze aufragen, solifluidale Prozesse aufweisen und/oder eine starke eiszeitliche Überformung durch Gletscher aufweisen. Einbezogen sind die Fußstufen und Talregionen derart geprägter Gebirge, da zwischen den Hoch- und Tallagen interaktive Beziehungen bestehen.
Aktuelle Forschungsprojekte
- Typisierung des sozioökonomischen Strukturwandels auf Gemeinde- und Regionsebene im Alpenraum; wissenschaftliche Begleitung des Prozesses der Alpenkonvention, der Berggebietspolitik in den europäischen Staaten und der Regionalplanung im bayerischen Alpenraum (Bätzing)
- Geomorphologie, Bodenkunde und Hazard-Forschung im Raum Anden, Zentralasien und im weltweiten Vergleich (Bäumler, Richter)
- Paläoökologie und Paläoklima in Hochasien (insbesondere Tibet, Nepal, Iran), im Hochland Äthiopiens und in den Anden Ecuadors (Bräuning)
- Fragen der ländlichen Entwicklung in Hochgebirgsregionen der Dritten Welt, Migrations- und Minderheitenforschung, Ethnizität und Entwicklungsforschung mit regionalem Schwerpunkt in Süd- und Zentralasien
- Mensch-Umwelt-Beziehungen, historische Geographie und Siedlungsgeographie im Himalaja, in den Alpen und in den Anden Ecuadors (nachhaltige Nutzung der Biodiversität) (Pohle, A. Gerique, M. Park)
- Hochgebirgsökologie, Klima-Ökologie, Pflanzengeographie (zonale, dynamische und anthropogene Aspekte, Phytoindikatoren und Phytodiversität) in den Hochgebirgen Nord- bis Südamerikas und im weltweiten Vergleich sowie Klimawandel in den Alpen (Richter)
- Ressourcen, Risiken und Nachhaltigkeit in der Sierra Madre de Chiapas / südliches Mexico (Richter)
- Automated detection of glide cracks and analysis of glide avalanches combining remote sensing, GIS and statistical modeling techniques (S. Feick, A. Bräuning)
 Die genannten Kollegen und Kolleginnen arbeiten in der Arbeitskreis "Hochgebirge"  der deutschsprachigen Geographen mit, zu deren Gründungsmitgliedern sie gehören. Der enge gegenseitige Austausch am Institut dient dem Ziel, die eigenen Schwerpunkte in einen Gesamtzusammenhang hochgebirgsgeographisch relevanter Forschungsfragen einbringen zu können und die Zusammenarbeit zwischen Physio- und Kulturgeographie zu intensivieren. Hiervon profitiert insbesondere die Lehre.
Lehrangebote
- Erarbeitung von Lehrveranstaltungen (Vorlesungen, Seminaren, Ringvorlesungen)
- Durchführung von Praktika und Exkursionen (Alpen, Pakistan, Nepal, Anden, Kordilleren)
- Betreuung von Staatsexamens-, Diplom- und Magisterarbeiten, auch gemeinsam und fächerübergreifend, in den Alpen, aber auch in anderen Hochgebirgen (Hochasien, Kordilleren)
- Organisation und Durchführung von Veranstaltungen zum Thema "Hochgebirge" für ein breiteres, außeruniversitäres Publikum
 Bei den Forschungsprojekten gibt es eine Zusammenarbeit mit Kollegen anderer Fachdisziplinen und Institute auf nationaler (z.B. AG Vergleichende Hochgebirgsforschung) und internationaler Ebene (Working Group High Mountain Geography AAG) sowie einen systematischen Informations- und Gedankenaustausch im Rahmen verschiedener wissenschaftlicher Netze (International Mountain Society, MRD).
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